آرافورا

آرافورا [ārāfūrā]، دریای کم عمقی در غرب اقیانوس آرام به مساحت 650 هزار کمـ‍ 2، میان ساحل شمالی استرالیا و خلیج کارپنتِریا و ساحل جنوبی گینۀ نو. دریای تیمور در غرب و دریاهای باندا و سرام در شمال باختری آن قرار دارند. تنگۀ تُرِس آن را به دریای مرجان در خاور متصل می‌کند. به طور کلی عمق آن کم است (میان 50 تا 80 متر) و این دریا تنها در کنارۀ غربی عمیق‌تر می‌شود که در آنجا توده‌های مرجانی از عمق 650 متری رشد کرده‌اند. به نظر می‌رسد که فلات قارۀ آرافورا پیش از آنکه در طغیان پس از عصر یخبندان زیر آب برود، پهنۀ هموار کم‌ارتفاع و خشکی بوده است. در شمال این دریا درۀ اقیانوسیِ آرو قرار گرفته، و آن فرونشستی منحنی است به‌عمق 600‘ 3 متر. این دره بخشی از رشته فرورفتگیهایی است که کف دریاهای آرافورا، سرام و تیمور را می‌سازد و به طرف غرب امتداد می‌یابد و در اقیانوس هند فرونشست جاوه را تشکیل می‌دهد. دریای آرافورا نقاط کم‌عمق فراوانی دارد که برای کشتیرانی خطرناک است. فلات قارۀ آرافورا منطقه‌ای نفت‌خیز به شمار می‌آید. آبهای اطراف جزایر آرو امکان صید اندک، اما دائمی مروارید را فراهم ساخته است.     (100)